Le château de Couches, dit « de Marguerite de Bourgogne », fait partie des anciennes forteresses du Duché de Bourgogne.

Le site du Château de Couches, classé monument historique, présente les différentes phases de sa construction de la fin du XI^ème siècle jusqu’au XIX^ème siècle.

Historique

L’histoire du village de Couches remonte au moins à l’époque gallo-romaine : situé en bordure de la Via Agrippa, voie romaine reliant Lugdunum (Lyon) à Bononia (Boulogne), passant par Chalon et Autun, cette situation privilégiée favorise le développement du village.

Au VIII^ème siècle, une abbaye est fondée sur les terres du village. Pour assurer sa vitalité et sa protection, elle est rattachée en 1026 à l’abbaye de Flavigny (fondée en 719 à Flavigny-sur-Ozerain en Côte d’Or).
En 1187, l’abbé de Flavigny plaça la ville de Couches sous garde royale (par contrat de pariage) pour la protéger des attaques des seigneurs du voisinage qui souhaitaient agrandir leurs terres. Une forteresse militaire (la Tour Guérin) fut construite pour abriter les archers du Roi de France qui protégeaient les biens du prieuré.

C’est au XI^ème siècle que Gaudry, seigneur de Couches, entreprend la construction de la forteresse, située sur un piton rocheux dominant la vallée de la Vielle.

Vers la fin du XII^ème siècle, le château appartient à Hugues, seigneur de la Roche-Nolay (devenu La Rochepot).

En 1295, son arrière-petite-fille, Marie de Bauffremont, héritière du château, épouse Étienne de Montagu (fils de Hugues III, Duc de Bourgogne).

Dès lors, le château de Couches passe sous la souveraineté des Ducs de Bourgogne, alors que la ville de Couches reste sous la protection du roi à la demande des habitants. Les terres de Couches sont donc divisées en deux territoires distincts :
– « Couches en Duché » , essentiellement constitué du château et ses terres
– « Couches en Royauté », comprenant l’église paroissiale, l’hôpital, le prieuré Saint-Georges et la plus grande partie du village.

 

Le mystère de Marguerite de Bourgogne

C’est à cette époque que Marguerite de Bourgogne (fille de Robert II, duc de Bourgogne, et petite-fille de Saint Louis, roi de France) passe une partie de son enfance au château. Elle est en effet la cousine d’Étienne de Montagu et se lie d’amitié avec Marie de Bauffremont-Montagu.
A 15 ans, Marguerite de Bourgogne épouse Louis, roi de Navarre et futur roi de France. Répudiée pour adultère en 1314 en même temps que ses belles-sœurs Jeanne de Bourgogne et Blanche de Bourgogne (affaire de la Tour de Nesle), Marguerite est enfermée à la forteresse de Château-Gaillard.

Deux thèses s’opposent alors : selon l’Histoire de France, Marguerite serait morte en 1315 dans son cachot de Château-Gaillard, âgée de 25 ans … ce qui permit à son époux, devenu roi de France (Louis X le Hutin) de se remarier 4 jours après son décès !
Mais selon la tradition orale couchoise et pour certains historiens, Marguerite de Bourgogne aurait été recueillie en secret au château de Couches par sa cousine, et y serait demeurée jusqu’à sa mort en 1333.

Quelle que soit la vérité, Marguerite de Bourgogne a réellement vécu quelques temps au château, et son nom y reste attaché.
Mais revenons à Couches-en-Duché et Couches-en-Royauté : les deux parties du territoire de Couches s’affrontent durant deux siècles. Le château aurait donc été renforcé aux XIV^ème et XV^ème siècle afin de surveiller la route menant de Chalon à Autun mais aussi pour prouver la puissance des Ducs de Bourgogne.

Claude de Montagu, dernier de la lignée, fait de grands travaux dans le château, notamment avec la construction de la chapelle gothique, consacrée en 1463.
Il décède en 1470 à la bataille de Buxy contre les troupes du roi Louis XI.

Claude de Montagu étant mort sans héritier, le château revient à son cousin, Claude de Blaisy.

Le Duché de Bourgogne est rattaché au Royaume de France à la fin du XV^ème siècle, et les deux territoires de Couches sont ainsi unifiés. Le château-fort se transforme alors peu à peu en demeure d’agrément.

Au cours des siècles suivants, le château appartient à différentes familles nobles, par mariage ou héritage.

A la Révolution, comme pour la plupart des châteaux, celui de Couches est transformé en carrière de pierres. Par chance, le donjon du XII^ème siècle, pourtant symbole de la puissance seigneuriale, est épargné.

Au XIX^ème siècle, le logis (bâtiment d’habitation) est reconstruit dans le style néo-gothique.
Après la seconde Guerre Mondiale, le château est racheté par la famille CAYOT (industriels du Creusot) qui entreprend des travaux de rénovation.

Depuis 2009 le château est la propriété de Mme POLAERT et a été entièrement aménagé pour les visites. Il est classé Monument Historique.

 

Description du château

Le château est bâti sur une cour carrée, entourée d’épaisses murailles, défendues aux quatre angles par de grosses tours rondes.
Le château qu’on visite aujourd’hui est composé d’éléments provenant d’époques différentes :
– en avant, le donjon (tour carrée) du XIIème siècle et sa tourelle du XVème,
– sur la droite, la tour ronde dite « tour de Justice » et les murailles du XIIIème siècle,
– la chapelle gothique du XVème siècle attenante à la tour ronde,
– les souterrains
– sur la gauche, le logis de style néo-gothique du XIXème
– en contrebas, le manoir et son bassin d’agrément
L’ensemble est complété par des jardins à l’arrière, auxquels on accède par une porte monumentale.

Le donjon carré (ou Tour maîtresse) :

 
Il date du château primitif du XIIème siècle. C’est un édifice imposant, qui comportait un escalier pris dans le mur. Au XVème siècle, une tourelle à pans coupés a été rajoutée avec un escalier à vis.
Dans les étages, on nous présente des tapisseries d’Aubusson (qui à l’époque avaient plus un rôle de protection thermique que décoratif). On remarquera de belles cheminées.

Près d’une fenêtre, le coffre-fort du seigneur est pris dans le mur et fermé par une porte de bois ouvragée.

 

La chapelle du XV^ème siècle :

 
De style gothique, elle date de 1460, et fut construite pour Claude Montagu, Chambellan du Duc de Bourgogne. Un chapitre de 6 chanoines y vivait en permanence.
A l’intérieur, le vitrail représente St Vincent, patron des vignerons.
Sur la gauche et la droite du chœur se trouvent deux oratoires à claires-voies, l’un pour le seigneur, l’autre pour sa dame.
Le visiteur remarquera aussi le retable d’époque et la belle statue de la Vierge en bois.

 

La tour de Justice :

Accolée à la chapelle, cette grosse tour ronde date du XIII^ème ou XIV^ème siècle. Une collection d’armes est présentée en salle de garde. Au niveau inférieur, la grille laisse entrevoir la citerne souterraine, qui a pu servir de cachot.

 

Les souterrains :

 
Ces galeries souterraines ont probablement servi de galeries de stockage à certaines époques. Elles permettaient aussi de circuler discrètement d’une partie à l’autre du château..
Leur architecture singulière présente un couvrement d’escalier constitué d’arcs successifs décalés.
Aujourd’hui accessibles depuis la Tour de Justice, le visiteur suit ces galeries souterraines jusqu’à un escalier qui débouche au milieu du jardin avant. Une autre galerie mène au caveau de dégustation.

 

La porte primitive et les jardins :

 
Cette porte située dans le mur d’enceinte, entre la chapelle et le logis, marque le passage entre la haute cour et la « basse cour ».
Elle donne aujourd’hui accès aux jardins topiaires c’est-à-dire composés de buis travaillés en formes de spirales, de cônes, de boules superposées et d’animaux et à un beau parc arboré.

Le pont-levis constitué d’une porte piétonnière et d’une porte charretière a été déplacé au XVII^ème siècle près du logis.

 

Le logis :

 
De forme rectangulaire, il est accolé à l’une des tours rondes du XIII^ème siècle, et flanqué à l’avant de deux tours carrés. L’ensemble, de style néo-gothique ou « troubadour » date du XIX^ème siècle et a été construit en utilisant des pierres provenant du château primitif détruit après la Révolution.

 

Le manoir et le bassin :

 
 
Le bassin et son petit manoir romantique datent également du XIX^ème siècle.

Tarifs et horaires

Vous trouverez les infos sur le site officiel du château de Couches.

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